普勸放生
普勸放生
一
華嚴經云：「若此惡業有體相者，盡虛空界不能容受。」我們每一個人一生中所造的惡業已無窮無盡，更何況累劫多生。
所以，當我們體認到自己是個十足的業障凡夫時，便當深自慚愧懺悔，努力「隨緣消舊業，更莫造新殃」。
二
大智度論中龍樹菩薩告訴我們：「諸餘罪中，殺業最重，諸功德中，放生第一。」
所以學佛的人一定要戒殺放生。戒殺最好的方法就是吃素，斷絕一切肉食，因為佛陀早在楞伽經上告訴我們「食肉與殺同罪」，吃肉就等於殺生，每天吃肉就等於每天殺生，三餐吃肉就等於三餐殺生。
三
戒殺放生是一體的二面，須要相輔相成，雙管齊下，效果才會顯著。
戒殺只是不再造殺業，不再積欠新的殺債，只是消極地不再造業。而放生則是還債，是積極地償還以前所欠的殺債，放生是救別人的命，消除以前的殺業。
四
放生是消業最好的方法，古德云：「救人一命勝造七層浮屠。」意思就是說救人命一條的功德，比造七層高寶塔的功德還大。
而所有的生命都是珍貴都是平等的，故佛視一切眾生猶如佛子，故救一眾生即救一佛子。所以佛陀昔為流水長者子，親身示範教我們放生；歷代祖師如永明大師以錢買物放生，雖遭牢獄而不悔；智者大師合江滬六十四所為放生池，亙三四百里；蓮池大師著戒殺放生圖文，普勸放生；近代如印光大師也都力勸大家放生。因為放生是救命的行為，是慈悲心最具體的展現，功德至大。
五
六度萬行以佈施為首，佈施分財佈施、法佈施、無畏佈施。難能可貴的是放生功德三種佈施，一概俱備。
我們花錢買物，贖命救生是財佈施；放生時我們為物命皈依、懺悔、念佛是法佈施；放生時救物命於命在垂危之際，使其免於恐懼苦難，是無畏佈施。
三施俱全，放生第一，放生功德真的是不可思議！
六
放生一事，在現在末法時期所遭受的毀謗批評最多，也最不容易提倡，這是因為眾生業障深重的緣故。因其業重，物命無福值遇善人受救活命；因其業重，人們無福救贖生命，償還殺債。
七
「放生就是放死」是一般人對放生最普遍的批評，但是外人殊不知今朝如不將其放生，物命全部將被宰殺煎烤死亡而入人口腹之中。放生過程中，即使有少數物命死亡，死也死得其所，死於大自然，死得有尊嚴，並且物命又經過皈依、懺悔、念佛的隆重儀式，乘此陀羅尼力，死後超生，不再淪入三惡道中，實為不幸中之大幸。
一個是全部命喪黃泉，一個是萬千中一二不幸死亡；一個是鍋鼎中掙扎痛苦含冤而死，一個是有眾多法師居士為其懇切念佛，超渡脫生，其間的差異，有如天淵之別，實不可相提並論。
八
面對所有有關放生的毀謗質疑，我們的回答其實很簡單，就一句話「將心比心」。
把自己設身處地為眾生著想，當你被擒被抓之際，有人要救你，你歡喜不歡喜？當你受傷殘廢，奄奄一息時，有人要救你，你高不高興？當有人說「放生就是放死」，不值得一救時，你氣不氣憤？當有人說「畜生生下來就註定是要給人殺來吃的」叫人不要放生，你憤不憤怒？
放生過程中讓我們真實地體會到眾生萬物皆有靈性，皆有知覺，皆具佛性，皆堪作佛，率皆平等一如的真理，將我心比他心，慈悲心自然流露，雖然有著外界許許多多的譏議阻撓，我們也有「雖千萬人吾往矣」的勇氣與承擔。
九
每一個參與放生的人都是有智慧，有大福報的人。想想看，千千萬萬的人們當中，終其一生有幾個人曾經救過別的生命？就連妙手回春的大醫生，真正能起死回生，把病人從死亡關頭救了回來，行醫一生也屈指可數。
而放生的居士們終年累月不怨不倦地放生，救命危旦夕的物命，活命無數，而且放生過程中更為物命說法皈依念佛懺悔，不只救了眾生的生命，而且救了眾生的慧命，這真是放生中的大放生啊，放生的居士真的可以說是菩薩了！
十
我們在放生的過程中，事實上受益最大的還是自己。因為在放生的行為中，自己不僅償還了宿世的殺債，而且物類感恩，龍天護持，諸佛歡喜。
並且，在放生的儀式中，我們自己也跟著物命一起皈依，一起懺悔，一起念佛，激發了自己本具的菩提種子與慈悲心，更為自己無形中創造了無數的福德因緣，藉此功德，正好作為自己往生西方極樂世界的資糧。
所以，普勸世人不僅戒殺，更要放生，因為放別人的生就是放自己的生，救別人的命就等於救自己的命，放生一事利益無窮，功德不可思議！
◎摘自圓因法師著《放生問答—放生文集》
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